Sélectionnés au fil des ans — un voyage à Fuding avec Chen Hui Yi
Au début du printemps 2025, Chen Hui Yi a effectué son pèlerinage annuel dans les collines brumeuses de Fuding. En tant qu’experte senior en thé (thés blancs, verts et jaunes), elle a passé plus d’une décennie à tisser des liens avec de petits ateliers familiaux à Panxi et Taimushan. Ce vol de dégustation est né de la volonté d’offrir aux amateurs occidentaux une fenêtre claire sur l’arc de vieillissement du thé blanc de Fuding. Elle a sélectionné à la main quatre lots, chacun représentant une étape distincte : le Yínzhēn 2025 — cueilli avant Qingming, composé uniquement de bourgeons purs et travaillé avec un flétrissage prolongé en intérieur ; le Bái Mǔ Dān 2025 — une cueillette de première récolte, un bourgeon et deux feuilles, séché au soleil sous la douce lumière printanière ; le Shòu Méi 2022 — un grade de feuilles plus mûres, qui révèle déjà des notes de miel après trois ans de stockage sec dans le Guangdong ; et le Lǎo Bái Chá 2018 — un authentique blanc vieilli, conservé dans une jarre en céramique traditionnelle, avec cette douceur profonde et médicinale que seul le temps peut affiner. Chaque échantillon de 25 à 30 g est emballé dans un sachet étanche et opaque, accompagné d’une carte de dégustation numérotée. L’objectif de Chen n’était pas seulement de mettre en valeur le pedigree des thés blancs de Fuding, mais aussi d’éduquer le palais : de la fraîcheur éthérée des bourgeons de la nouvelle année à la transformation profonde, presque digne d’un pu-erh, d’un blanc de six ans. C’est un voyage gustatif qui relie la saison au stockage.