Una breve historia del té negro chino
Mientras que China define el té por el color de la infusión — hóng chá se traduce como ‘té rojo’ — Occidente lo llama negro por la hoja oscura y alambrada. Desarrollado por primera vez en las montañas Wuyi de Fujian a finales de la dinastía Ming (c. 1568), el té negro surgió como una forma más estable para la exportación a lo largo de la antigua Ruta del Caballo del Té y, más tarde, hacia Europa. El carácter completamente oxidado se convirtió en la base de estilos clásicos: el Lapsang Souchong, ahumado tradicionalmente sobre madera de pino, evoca el recuerdo de aquellas primeras caravanas fronterizas. De la provincia de Anhui llegó el Keemun, un qìmén hóng chá apreciado por su complejidad vínica y floral-malteada — un componente clave de las mezclas English Breakfast. En décadas más recientes, el Jīn Jùn Méi (金骏眉) de Fujian, compuesto enteramente por brotes tiernos, redefinió la conversación sobre el té negro de lujo con su refinamiento dulce a miel.
Elaborar un gran té negro exige un tiempo preciso. Las cosechas de primavera y principios de verano pasan por una secuencia de marchitado, enrollado, oxidación cuidadosa (el paso que vuelve la hoja de color rojo cobrizo) y, finalmente, secado al fuego o, en el caso del Lapsang, ahumado sobre raíces de pino humeantes. El resultado es un té que puede ser intenso pero suave, que acepta agua hirviendo sin amargor. Mientras que los tés verdes tienden a ser frescos y efímeros, el té negro ofrece un final persistente, con notas de caramelo — un ritual diario de notable profundidad.
Selección de hóng chá de esta temporada
Zhou Xiang presenta tres expresiones distintas de té negro chino, cada una de un origen con historia y tratada con el toque más ligero desde el marchitado hasta el secado final. Lotes frescos de 2025, de pequeña producción.