Una cesta de Liubao: cómo Amgalan Chin encontró esta cosecha de 2018
Visité Liubao por primera vez en 2019, siguiendo las antiguas rutas del té y los caballos que llevaron este hei cha más allá de Guangxi. En un pequeño taller familiar a las afueras de Liubao, probé una prensada de 2018 que había estado reposando en cestas de bambú tradicionales — el mismo tipo usado durante siglos para fermentar y envejecer lentamente el té. El almacén olía a tierra húmeda, bambú y tiempo.
La familia procesa su Liubao al estilo antiguo: el arbusto local de hoja grande se fija en un wok, se enrolla, luego se apila para fermentación microbiana antes de ser compactado firmemente en cestas y almacenado en una habitación cálida y húmeda. Con los años, el té desarrolla un carácter distinto — no como el pu-erh de Yunnan, sino con su propia dulzura terrosa y una sorprendente claridad.
Compré un pequeño lote y lo añejé más en mi propia bodega, controlando la humedad y girando las cestas cada pocos meses. Las tradiciones de envejecimiento interculturales que he estudiado — desde las caravanas ruso-mongolas hasta el almacenamiento húmedo de Hong Kong — influyeron en cómo traté este té. Después de seis años, se había profundizado en una infusión suave y aromática con notas de nuez de betel, fruta seca y un regusto limpio y refrescante. La cosecha de 2018 ahora habla con verdadera autoridad.
Este es un té para beber lentamente, un recordatorio de que las tradiciones del té oscuro son vastas y vale la pena explorarlas más allá de las famosas montañas de Yunnan.