De l’île de Junshan — un thé de lacs et de légendes
Début avril, lorsque les brumes s’accrochent encore à la surface du lac Dongting, les bourgeons tendres de l’île de Junshan sont prêts pour la récolte. Ce minuscule îlot lacustre, à peine un kilomètre carré, est le berceau ancestral du thé jaune le plus rare — Jūnshān Yínzhēn. Ici, l’air humide du lac, le sol alluvial profond et la culture manuelle attentive donnent naissance à un thé d’une finesse extraordinaire.
Zhou Xiang, notre experte senior originaire du Hunan, visite Junshan chaque printemps depuis plus de dix ans. Pour ce lot, elle a collaboré avec un producteur familial dont le petit jardin de théiers matures ne produit chaque année que quelques kilos de thé de bourgeons purs. Les bourgeons sont cueillis avant la pluie, encore bien serrés, et manipulés avec un soin extrême. Après le flétrissage et une légère torréfaction à la poêle pour stopper l’oxydation, ils subissent le mēn huáng — l’étape emblématique de jaunissement où les feuilles chaudes et humides sont doucement étouffées dans un tissu, permettant une lente transformation enzymatique qui adoucit l’astringence verte et développe une douceur riche de noisette.
La saison 2025 a été clémente : des nuits fraîches et des journées douces ont produit des bourgeons d’une uniformité impeccable aux pointes argentées et duveteuses. Zhou Xiang a sélectionné ce micro-lot pour son équilibre entre une envolée florale et une profondeur crémeuse, un caractère classique de Junshan qu’elle décrit comme « un brouillard du lac dans une tasse ». Le résultat est un thé d’un luxe discret — qui récompense une infusion attentive et sans hâte.